Entre histoire et légende, l'une des femmes les plus coriaces de l'histoire : vivant il y a plus de deux millénaires, Teuta, reine des Illyriens et pirate, est encore aujourd'hui un symbole féministe de courage. Comme les Spartiates, les Illyriens encourageaient leurs femmes à pratiquer les arts de la guerre et à maîtriser les techniques de combat. Mariée au roi Agron, Teuta était peut-être une reine, mais elle était avant tout une guerrière féroce, agressive et impétueuse, avec un sens aigu de la justice. Son mari était un conquérant, surtout par voie terrestre. À sa mort, en 231 avant J.-C., Teuta monte sur le trône. Désireuse de mener également ses conquêtes par la mer, elle a immédiatement transformé la marine illyrienne en une flotte de pirates en autorisant à attaquer ceux de n'importe quelle autre cité-État (même celles avec lesquelles elle était en paix). Tout se déroulait pour le mieux jusqu'à ce que Teuta se mette à dos la superpuissance grandissante de l'autre côté de la mer Adriatique : la République romaine. En 229 avant J.-C., Rome envoie deux ambassadeurs pour mettre fin aux actes de piraterie de Teuta. Occupée à gérer le siège d'Issa, la reine n'était pas d'humeur à écouter les ambassadeurs lui faire la morale. Elle leur a donc répondu qu'"il est contraire à la coutume des rois illyriens d'interférer avec les actes de leurs sujets". En d'autres termes : "Occupez-vous de vos affaires". Irrité, l'un des ambassadeurs lui aurait répondu qu'elle n'était "pas plus apte à gouverner un pays que le bœuf qui a couché avec sa mère". Elle lui a alors fait couper la tête, qu'elle a renvoyée à Rome dans un panier avec le message suivant : "Il n'y a que d'excellents fruits en Illyrie, veuillez accepter nos déchets". En quelques semaines, 200 navires romains, transportant 20 000 légionnaires, étaient en route pour détruire Teuta et son empire pirate.