"Ze doet me zo veel aan jou denken," zei mijn minnaar, terwijl hij me trots een boek overhandigde met op de kaft een moederlijke Victoriaanse dame, die me streng aanstaarde door haar colaflesglazen. Hmm, was dit zijn idee van een romantisch gebaar? Zodra ik het boek begon te lezen – een biografie van de Britse tuinlegende Gertrude Jekyll – besefte ik dat het inderdaad een heel romantisch compliment was! Net als Gertrude geef ik mijn visie vorm door middel van kleur, vorm en textuur; maar waar ik met stof werk, gebruikte zij bloemen, planten en aarde om haar magische tuinen te creëren.

Voor het eerst kon ik tuinieren zien als een manier om jezelf te uiten. Geleid door de geweldige vrouwelijke hoveniers over wie ik las - ik noemde ze gekscherend mijn 'tuinengelen' - begon ik van mijn achtertuin mijn eigen privéparadijs te maken. Vita Sackville-West, de bestverkopende biseksuele barones met een passie voor tuinieren (haar liefdesrelatie met Virginia Woolf inspireerde het boek 'Orlando') motiveerde mij om er gewoon in te duiken en met vallen en opstaan te leren: "The only thing is to be bold; try the experiment; and find out." Via Maxi'diwiac, de Indiaanse vrouw achter de tuinbijbel 'Buffalo Bird Woman's Garden', raakte ik geobsedeerd door organische grond en erfstukzaden. En gekleed in een flirterige, bloemrijke jurk waar gardenista en koningin van Frankrijk Marie Antoinette dol op zou zijn geweest, reed ik in een gehuurd busje naar mijn favoriete kwekerij om deze te vullen met biologische compost en andere tuinbouwproducten. Vergeet luxe spa's; dit was nu mijn idee van een romantisch dagje uit.

- Marlies Dekkers